หน้าที่ของคาร์บูเรเตอร์คือการผสมน้ำมันเบนซินกับอากาศในปริมาณที่เหมาะสมเข้าด้วยกัน แม้ว่าคุณอาจคาดเดาไว้ว่าน้ำมันเบนซินในรูปของเหลวจะไม่ติดไฟได้ ในความเป็นจริงแล้ว ควันต่างหากที่ติดไฟ
คาร์บูเรเตอร์จะนำน้ำมันเบนซินเหลวจากถังน้ำมันและผสมกับอากาศ จากนั้นจึงเดินทางไปยังห้องเผาไหม้ ซึ่งส่วนผสมดังกล่าวจะถูกจุดระเบิดโดยหัวเทียน
แน่นอนว่าส่วนผสมของอากาศและเชื้อเพลิงจะต้องพอดี เครื่องยนต์ที่มีประสิทธิภาพดีจำเป็นต้องมีการปรับเทียบคาร์บูเรเตอร์แบบ Goldilocks หากไม่มีเชื้อเพลิงผสมกับอากาศเพียงพอ เครื่องยนต์ก็จะ "ทำงานไม่เต็มประสิทธิภาพ" และจะไม่จุดระเบิดหรืออาจทำให้เครื่องยนต์เสียหายได้
หากมีเชื้อเพลิงผสมกับอากาศมากเกินไป เครื่องยนต์จะทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ (น้ำท่วม) เครื่องยนต์มีควันมาก เครื่องยนต์ทำงานได้ไม่ดี (ติดขัด ดับง่าย) หรืออย่างน้อยที่สุดก็สิ้นเปลืองเชื้อเพลิง
