คาร์บูเรเตอร์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้โดยเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้เบนซินเพื่อควบคุมและผสมอากาศและเชื้อเพลิงที่เข้าสู่เครื่องยนต์ วิธีหลักในการเติมเชื้อเพลิงลงในอากาศไอดีคือผ่านท่อเวนทูรีในวงจรวัดหลัก แม้ว่าจะมีส่วนประกอบอื่นๆ อีกหลายชิ้นที่ใช้เพื่อเติมเชื้อเพลิงหรืออากาศเพิ่มเติมในสถานการณ์เฉพาะก็ตาม
คาร์บูเรเตอร์จะเติมเชื้อเพลิงลงในอากาศเพื่อสร้างส่วนผสมที่เหมาะสมกับการเผาไหม้ในกระบอกสูบ กระบอกสูบของรถยนต์สมัยใหม่จะจ่ายเชื้อเพลิงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วยระบบหัวฉีด ซึ่งใช้เชื้อเพลิงน้อยลงและก่อให้เกิดมลพิษน้อยลง
แต่คุณยังจะพบคาร์บูเรเตอร์ในเครื่องยนต์รถยนต์และมอเตอร์ไซค์รุ่นเก่า และในเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดในเครื่องตัดหญ้าและเลื่อยโซ่ยนต์
เครื่องยนต์เบนซินได้รับการออกแบบมาให้ดูดอากาศเข้าไปในปริมาณที่พอดีเพื่อให้เชื้อเพลิงเผาไหม้ได้อย่างถูกต้อง ไม่ว่าเครื่องยนต์จะสตาร์ทจากอุณหภูมิเย็นหรือทำงานขณะร้อนจัดที่ความเร็วสูงสุดก็ตาม
การผสมเชื้อเพลิงและอากาศให้เหมาะสมเป็นหน้าที่ของอุปกรณ์เครื่องกลอันชาญฉลาดที่เรียกว่าคาร์บูเรเตอร์ ซึ่งเป็นท่อที่ให้อากาศและเชื้อเพลิงเข้าไปในเครื่องยนต์ผ่านวาล์ว โดยผสมเข้าด้วยกันในปริมาณต่างกันเพื่อให้เหมาะกับสภาพการขับขี่ที่แตกต่างกัน
คุณอาจคิดว่า "คาร์บูเรเตอร์" เป็นคำที่ค่อนข้างแปลก แต่คำนี้มาจากคำกริยา "คาร์บูเรเตอร์" ซึ่งเป็นคำศัพท์ทางเคมีที่หมายถึงการเพิ่มความเข้มข้นให้กับก๊าซโดยผสมกับคาร์บอนหรือไฮโดรคาร์บอน ดังนั้นในทางเทคนิคแล้ว คาร์บูเรเตอร์คืออุปกรณ์ที่ทำให้ก๊าซอิ่มตัวด้วยเชื้อเพลิง (ไฮโดรคาร์บอน)
